Apprenez à vous motiver à long terme pour réussir ce que vous entreprenez

Les personnes heureuses planifient des actions, elles ne planifient pas des résultats.
– Denis Waitley

Dans cet article, je vous révèle les fondements de la motivation et, surtout, une stratégie concrète que vous pouvez utiliser pour développer votre motivation à réaliser ce qui est vraiment important pour vous !

Au début des années soixante-dix, le sociologue américain Edward Banfield a décrit dans un livre¹ les résultats d’une importante étude qui portait sur le succès personnel.

L’objectif de ses recherches était ambitieux.

Banfield voulait savoir pourquoi certaines personnes devenaient libres de fortune alors que d’autres restaient sans le sou toute leur vie.

En bon sociologue, Banfield avait formulé plusieurs hypothèses concernant le contexte social de ces personnes qui menait au succès financier.

Parmi ces éléments, il avait relevé la famille, le degré d’éducation et les personnes influentes que ceux qui devenaient riches connaissaient.

Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir qu’au-delà de tous ces facteurs, une attitude personnelle pesait beaucoup plus lourd dans la balance du succès: la capacité d’agir en fonction d’un plan à long terme.

Selon l’étude de Banfield, les personnes les plus enclines à réussir leurs objectifs et à s’enrichir étaient celles qui portaient attention à leur avenir.

À chacune de leurs actions et de leurs décisions quotidiennes, ces personnes pensaient à leur avenir.

Elles agissaient donc de manière à concrétiser leurs rêves à travers leur vision et leurs objectifs.

Les constatations de ce sociologue sont très intéressantes puisqu’elles illustrent une fois de plus la relation qui existe entre ce que nous faisons au présent et les résultats que nous obtenons dans l’avenir.

Pour obtenir de grands résultats, cela prend du temps…

Plus nous nous concentrons longtemps à réaliser des objectifs éloignés dans le temps et plus ces objectifs peuvent être importants !

Rome ne s’est pas bâtie en un jour, comme on dit.

Vous remarquerez d’ailleurs que les personnes que nous respectons le plus dans la société, celles qui ont obtenu les résultats les plus impressionnants, ont habituellement entretenu depuis longtemps la vision de ce qu’elles désiraient et elles y ont travaillé pendant de longues années.

Pour réussir de grands objectifs et pour vous motiver, vous devez donc affûter votre vision à long terme.

Pourquoi est-il aussi difficile de se motiver, et en particulier à long terme ?

Il existe deux grandes forces qui dirigent la majorité de nos comportements.

Il s’agit de la recherche du plaisir et du désir d’éviter tout ce qui nous fait souffrir.

Ces forces influencent nos choix, nos actes, nos pensées et donc… notre motivation.

Et l’un des problèmes les plus importants lorsqu’il s’agit de nous réaliser concerne notre motivation à le faire !

Mais d’abord, qu’est-ce que la motivation ?

Contrairement à ce que nous croyons souvent, la motivation ne consiste pas nécessairement à faire quelque chose de constructif.

En fait, nous sommes motivés chaque jour à faire une foule de choses.

Certaines sont constructives, d’autres pas du tout !

Nous faisons toujours quelque chose.

Même la personne qui passe le plus clair de son temps assise sur son fauteuil à regarder la télévision en fumant des cigarettes est motivée à faire cela plutôt qu’autre chose.

La motivation n’est que la mobilisation de notre énergie et de notre attention dans une direction précise.

Et qu’est-ce qui nous fait choisir la direction ?

Ce que nous croyons qui nous apporte du plaisir ou qui nous permet d’éviter la souffrance !

Chaque conviction qui oriente notre motivation implique une série de croyances.

Si vous êtes motivés à manger de la malbouffe et à rester assis toute la journée, c’est que vous croyez que cette attitude vous fournit du plaisir.

D’un autre côté, vous ignorez les chances que ce mode de vie puisse vous faire beaucoup souffrir un jour…

Alors, trouvez-vous que vous manquez souvent de motivation pour faire les choses constructives qui amélioreraient votre vie ?

Si c’est le cas, vous devez travailler à modifier vos convictions, c’est-à-dire le sens que vous accordez aux choses en relation au plaisir ou à la souffrance qu’elles vous apportent.

Chaque action que vous faites chaque jour construit votre vie ou, au contraire, contribue à la détruire.

N’oubliez pas, vous avez un réel pouvoir sur votre vie du moment que vous prenez la responsabilité des résultats que vous obtenez.

La voiture à une seule roue…

Imaginez un instant une voiture qui n’aurait qu’une seule roue.

Roulerait-elle ?

Pas vraiment.

Elle traînerait lamentablement sa carrosserie et tournerait probablement en rond…

Ainsi, chacune de vos convictions ressemble à une voiture.

À vous, cependant, de lui installer une, deux, trois, quatre ou pourquoi pas cinq roues !

Pour que vous décidiez de faire une chose plutôt qu’une autre (votre conviction), vous devez avoir des raisons de la faire.

Ces raisons équivalent aux roues que vous installez à votre automobile.

Et une voiture avec quatre roues risque d’aller beaucoup plus loin qu’une voiture à une seule roue…

Il en va de même de vos convictions.

Vous avez envie de mieux vous alimenter ?

Vous désirez arrêter de fumer ?

Vous rêvez de perdre du poids et de ne pas le reprendre ensuite ?

Vous voulez faire plus d’exercice ?

Vous aimeriez gagner plus d’argent ?

Vous avez le potentiel de réussir tout cela.

Mais pour y parvenir, vous devez vous motiver et passer à l’action.

L’exemple de Lucie et Pierre

Pour illustrer le fonctionnement du processus de motivation, prenons l’exemple d’un couple marié depuis longtemps, Lucie et Pierre.

Depuis plusieurs années maintenant, Pierre prend Lucie pour acquis.

Il ne fait plus d’efforts pour être compréhensif, avenant, agréable, bref, il est de moins en moins facile à vivre.

Lucie a beau lui partager sa souffrance concernant cette situation, Pierre ne change rien à son attitude.

Il n’est pas motivé à le faire parce qu’il associe plus de souffrance aux efforts de changer que le plaisir qu’il éprouve actuellement à rester tel qu’il est.

Après un certain temps, la tolérance de Lucie atteint ses limites et elle se sépare de Pierre.

Ce dernier prend tout à coup conscience de tout le bonheur qu’il avait à vivre avec elle et surtout de toute la souffrance qu’il éprouve maintenant.

Il réussit à convaincre Lucie qu’il va vraiment changer et elle accepte de revenir, histoire de voir s’il tiendra parole.

Elle ne regrette pas de lui avoir donné une chance car Pierre se met aussitôt à s’améliorer.

Il devient plus empathique et construit le couple avec Lucie, ce qu’il ne faisait pas auparavant.

Rapidement, Pierre s’aperçoit qu’il est bien plus heureux ainsi qu’il ne l’était auparavant.

Qu’est-ce qui a motivé profondément Pierre à améliorer son attitude ?

Le fait que la séparation a modifié la conviction qu’il avait de ce qu’il associait au plaisir et à la souffrance.

Il sait maintenant qu’il est bien moins souffrant de faire quelques efforts au quotidien pour vivre en harmonie avec Lucie que tout ce qu’il perdra s’ils se séparent.

Ce processus de motivation fonctionne de la même manière dans toutes les autres facettes de notre vie !

Si, au quotidien, votre motivation n’est pas au rendez-vous, c’est simplement que vous ne supportez pas vos convictions d’assez bonnes raisons en assez grand nombre.

Vos convictions ressemblent à des voitures.

À vous de leur installer une, deux, trois ou quatre roues !

Vous avez toujours la possibilité de trouver de nouvelles raisons de passer à l’action pour le mieux.

Ces raisons se composent d’informations qui vous convainquent qu’il s’agit du meilleur choix possible pour votre santé, vos finances, vos relations, etc.

Et où pouvez-vous obtenir de telles informations pour nourrir votre conviction d’agir et vous motiver à long terme ?

Dans les livres, sur l’Internet, à travers des discussions avec les autres, dans certaines émissions de télévision bien documentées sur des sujets comme la nutrition, la science, etc.

Progressivement, vous prendrez conscience de tous les avantages que vous avez à atteindre vos objectifs et à toute la souffrance que vous éprouverez si vous ne faites rien.

Avec le temps, sans vous en apercevoir, à mesure que vous avancerez, vous bénéficierez d’une discipline de fer, vous n’aurez plus l’impression de faire des efforts et les résultats seront au rendez-vous.

Vous aurez alors une véritable collection de voitures de course à quatre roues qui feront avancer votre vie dans la bonne direction. 😉

Se motiver… dans la bonne direction

Comme vous venez de le voir, lorsque vous enrichissez vos convictions à faire des choses qui construisent votre vie, vous agissez directement sur votre degré de motivation.

Mais ce n’est pas tout: vous enrichissez aussi votre vision !

En effet, rien n’est aussi efficace pour vous réaliser que votre vision à long terme, car votre vision soutient vos convictions.

Autrement dit, pour être heureux dans toutes les dimensions de votre vie, vous devez avoir une vision à long terme des conséquences que chacune de vos actions vous apporte.

Car que se passe-t-il lorsque la recherche du plaisir à court terme augmente significativement vos risques de souffrir longtemps à long terme ?

La réalisation de soi implique de faire de petits efforts chaque jour.

Les décisions de faire de l’exercice, de bien manger, d’économiser votre argent au lieu de le dépenser, de travailler sur de nouveaux projets, d’arrêter de fumer, etc. suscitent une certaine souffrance à court terme.

Et pourquoi n’arrivons-nous pas plus facilement à nous discipliner pour entreprendre ces actions constructives ?

Simplement parce que nous ne voyons que la souffrance à court terme et nous oublions de pensez au bonheur et aux grandes satisfactions que nous éprouverons à long terme.

Résultat ?

Nous manquons de perspective, tout simplement… et, donc, de motivation.

Mais cela risque de nous faire souffrir bien davantage dans l’avenir !

Par exemple, je crois que la souffrance associée à un cancer du poumon et au risque de mourir des dizaines d’années plus tôt est plus grande que celle d’arrêter de fumer…

Qu’en pensez-vous ?

Et la souffrance associée au manque d’argent à la retraite est bien plus grande que celle de dépenser un peu moins chaque semaine dans des biens et services dont nous n’avons pas toujours besoin…

Autrement dit, pour construire une vision vraiment motivante, il faut comparer le plaisir et la souffrance que nous éprouvons à court terme avec ceux que nous éprouverons à long terme.

C’est ce que le tableau suivant résume:

	Court terme	Long terme
Recherche de plaisir et désir d’éviter la souffrance	Ce sur quoi nous nous concentrons naturellement et qui donne peu de résultats.	Ce que nous oublions le plus souvent et qui donne le plus de plaisir et permet d’éviter le plus de souffrance.

Si vous gardez toujours votre vision en tête, vous saurez immédiatement si chaque action que vous faites au présent vous aide à atteindre vos objectifs ou, au contraire, vous en éloigne.

Cette manière de voir les choses est celle de la prévention: il vaut mieux prévenir que guérir…

À cette maxime, j’ajouterais: il vaut mieux construire que de se laisser dépérir…

C’est aussi la raison pour laquelle j’écrivais à la fin de cet article que les bonnes habitudes sont difficiles à prendre mais qu’il est facile de vivre avec elles, alors que les mauvaises habitudes sont faciles à prendre mais qu’il est très souffrant de vivre en leur compagnie.

C’est ce que le tableau suivant illustre:

	Court terme	Long terme
Bonnes habitudes	Habitudes qui demandent un effort (souffrance qui dure peu de temps).	Il est facile de vivre avec ces habitudes (plaisir vécu très longtemps).
Mauvaises habitudes	Habitudes qui ne demandent pas d’effort (absence de souffrance à court terme).	Il est difficile de vivre avec ces habitudes (grandes souffrances à long terme).

Des décisions catastrophiques sont prises chaque jour simplement parce que nous privilégions un plaisir à court terme qui occasionne beaucoup plus de souffrances à long terme.

Il s’agit d’un manque de vision dont souffrent aussi (beaucoup) les décideurs politiques.

Voulez-vous un exemple flagrant ?

Pensez aux conséquences mortelles du sous-investissement dans les infrastructures routières qui a fait s’effondrer plus d’un viaduc…

Il faut attendre que des viaducs s’effondrent et tuent des gens² pour que des actions concrètes soient prises !

Et encore là, la facture à payer pour rénover les infrastructures est beaucoup plus élevée que si les gouvernements avaient investi les sommes nécessaires à mesure.

Le comportement des grandes entreprises qui ne se soucient pas de l’environnement correspond exactement au même manque de vision.

Alors, existe-t-il une solution pour échanger vos mauvaises habitudes contre de meilleures ?

Bien sûr !

La solution consiste à prendre conscience de toute la souffrance que vous vivrez à long terme si vous ne faites rien.

Que se passe-t-il lorsque vous ne faites pas ce que vous devez faire pour améliorer votre vie ?

Vous agissez ainsi simplement parce que vous associez plus de souffrances au fait de passer à l’action qu’à ne rien faire…

Dans ce cas, votre vision se limite probablement au court terme.

Pour contrer ce phénomène, vous pouvez associer davantage de plaisir et de gratification à ce que vous devez faire.

Et comment procéder ?

Pensez à tout le plaisir que vous éprouverez à la suite des bonnes décisions qui découleront de votre vision à long terme:

• Entretenir de bonnes relations avec les autres;
• Avoir une excellente santé et vivre dans un corps sain dont vous êtes fiers (estime de soi et confiance);
• Profiter d’une carrière enrichissante;
• Posséder des investissements qui vous permettent de prendre votre retraite plus tôt, etc.

Pensez aussi à tout ce que vous perdrez et à toute la souffrance que vous vivrez si vous ne passez pas à l’action dès maintenant pour réaliser vos objectifs.

Pensez à tout ce que votre inaction vous coûtera (et pertes et en souffrances)…

Une stratégie pour vous motiver consiste également à vous concentrer davantage sur le résultat et non sur l’effort que vous devez fournir (ou sur le fait que vous n’avez pas envie de le fournir).

Et un truc pour renforcer vos bonnes habitudes consiste à prendre conscience de la souffrance de celles et ceux qui n’ont pas fait d’efforts ni entretenu de vision à long terme.

Par exemple, si vous croisez des personnes plus âgés que vous qui sont en mauvaise santé physique ou financière à cause de mauvais choix qu’elles ont fait, pensez que cela peut être votre cas si vous ne faites rien chaque jour à partir de maintenant.

Mais d’un autre côté, trouvez aussi des modèles de personnes qui correspondent à ce que vous désirez de la vie.

Ces personnes sont la preuve vivante que vous pouvez obtenir beaucoup plus si vous vous en donnez la peine !

Plus vous saurez à quel point vous obtiendrez de la satisfaction dans l’avenir et moins vos mauvaises habitudes qui vous apportent seulement du plaisir à court terme vous sembleront attrayantes.

Par exemple, si vous épargnez pour prendre votre retraite plus rapidement, vous aurez progressivement plus de plaisir à économiser votre argent que si vous le dépensiez.

Votre vision à long terme de votre épargne sera devenue synonyme de liberté financière, une satisfaction bien plus grande que n’importe quel petit achat que vous pourriez faire à court terme.

Et voici ce qu’il y a de plus beau dans ce processus: un renversement positif s’opérera !

C’est-à-dire que vous finirez par éprouver plus de plaisir à agir selon vos bonnes habitudes qui suscitaient auparavant de la souffrance.

Vous ne serez pas devenus masochistes !

C’est simplement que la perception et la conviction de ce qui vous apporte du plaisir et de la souffrance aura pivoté du court terme au long terme.

Il sera plus agréable de vous réaliser grâce à votre vision à long terme que de vous satisfaire des petits plaisirs liés à vos mauvaises habitudes qui vous empêchaient d’améliorer votre vie.

C’est ainsi que la recherche du plaisir et la fuite de la souffrance sont à la base de notre réalisation personnelle.

Si vous êtes capables de maîtriser ces deux forces, vous maîtriserez votre vie et vous choisirez ce que vous voulez obtenir !

L’art de voir grand… et à long terme

Vous savez maintenant tout ce que vous avez à gagner si vous précisez votre vision à long terme et vos objectifs.

Et pour réussir ce que vous entreprenez, identifiez d’abord quel sera l’impact de vos actions, de vos décisions et de vos buts sur votre vie future.

Cette stratégie est très utile pour vous aider à choisir ce qui apportera les changements les plus positifs par rapport à ce que vous attendez de la vie.

Par exemple, si vous décidez d’adopter à chaque semaine une bonne alimentation et plusieurs séances d’exercice au lieu de simplement écouter la télévision, ces décisions et ces actions en faveur de votre santé vous donneront de grands résultats.

À court et à moyen terme, vous aurez plus d’énergie, vous vous sentirez mieux dans votre peau et vous serez fiers de vous.

À long terme, vous éviterez des maladies, des souffrances et vous augmenterez votre espérance de vie !

À chaque fois que vous pensez à long terme, vous construisez un peu plus l’avenir dont vous rêvez.

Si vous décidez de mettre de l’argent de côté et de bien l’investir, non seulement vous éviterez les mauvaises surprises à votre retraite, mais vous serez bien plus riche que vous ne l’auriez imaginé grâce aux intérêts composés.

Cette décision impliquera peut-être de moins consommer au quotidien, mais vous ne le regretterez pas car vous obtiendrez beaucoup plus à long terme (cette perspective correspond à l’exercice pour nourrir votre conviction que je vous ai présenté).

Mais pour attendre beaucoup de l’avenir, nous devons développer une discipline personnelle qui n’est pas très répandue…

Cette discipline consiste à être capable de refuser un petit plaisir au présent pour en obtenir un beaucoup plus grand dans l’avenir.

Pour saisir toute la force de la pensée à long terme, je vous invite à lire les résultats d’une expérience surprenante que je rapporte dans cet article.

Nous avons souvent tendance à choisir la facilité et le plaisir à court terme.

Tant que nous ne développons pas la conviction de choisir ce qui est vraiment important dans notre vie et d’agir en conséquence, nous n’obtenons pas de résultats.

Par exemple, cela demande un effort d’entretenir nos relations interpersonnelles et de gérer les conflits au lieu de les fuir.

Il est plus difficile de nous donner des buts et d’y travailler assidûment que de vivre au jour le jour.

Obtenir la vie dont vous rêvez demande un effort, mais quelle incroyable satisfaction de réussir !

C’est ce qu’ont fait entre autres les grandes chanteuses d’opéra, les astronautes, les médecins spécialistes et les athlètes olympiques.

Ces personnes ont eu une vision à long terme, elles se sont disciplinées et ont travaillé dur pour obtenir tout ce qu’elles ont.

Nous n’avons pas tous le désir ni les capacités de devenir astronaute ou olympien.

Moi le premier. Je le cite en exemple pour montrer tout ce que la vision à long terme peut construire.

Cette discipline demande d’avoir un certain sens du sacrifice.

Et je sais combien le mot « sacrifice » peut effrayer !

Alors, quel genre de sacrifice ?

Simplement la capacité de sacrifier certains petits plaisirs à court terme pour obtenir beaucoup plus de votre vie.

C’est la raison pour laquelle je vous ai déjà parlé de l’importance de vous donner des buts et de définir vos priorités.

Cette stratégie personnelle vous permet de choisir ce que vous voulez vraiment dans votre vie.

Vous organisez ensuite votre temps et vos activités pour faire de ces objectifs une réalité.

Plus vous définirez votre vision à long terme et plus vous attendrez de la vie, et plus elle vous en donnera !

Je vous garantis qu’à mesure que vous prendrez la bonne habitude de travailler à vous réaliser à long terme, les petits plaisirs quotidiens (ne rien faire, mal manger, écouter la télé, etc.) sembleront fades et sans attrait en comparaison à la vie que vous construirez et à la motivation qui vous soulèvera.

Si cet article vous a plu, sachez qu’il est tiré de mon livre La Croissance illimitée. Vous pouvez vous le procurer en version ebook pour le lire en entier.

Référence

1. Edward C. Banfield (1970), The unheavenly city. The nature and future of our urban crisis. Boston, Little, Brown, 308 p.
2. Par exemple, l’effondrement du viaduc de la Concorde: https://fr.wikipedia.org/wiki/Viaduc_de_la_Concorde.

Pour aller plus loin:

• Mon article sur l’entretien motivationnel qui explique plus en détail ce processus de motivation.

Et je parle en toute connaissance de cause ! 😉 Pour continuer, voici l’article suivant.