Hypocondriaque: comment arrêter d’avoir peur du cancer?

Vous êtes-vous déjà retrouvé à craindre le pire à la moindre douleur?

Avez-vous déjà pensé que cette petite tache ou bosse sur la peau, ou cette fatigue persistante pourrait être un signe de cancer?

Si ces questions résonnent en vous avec anxiété, cet article est fait pour vous.

Nous allons explorer ensemble la complexité de l’hypocondrie et sa relation spécifique avec la peur du cancer.

Si vous lisez cet article, c’est peut-être parce que vous vivez une angoisse particulière liée à votre santé.

Et vous n’êtes pas seul.

La peur du cancer affecte un grand nombre de personnes, y compris celles qui sont hypocondriaques.

Cette peur est un symptôme du TOC et elle peut devenir si envahissante qu’elle perturbe votre qualité de vie, vos relations et même votre bien-être mental.

Dans cet article, je vais explorer en profondeur la relation complexe entre l’hypocondrie et la peur du cancer.

Je vais décortiquer les mécanismes psychologiques qui alimentent cette phobie et vous fournir des pistes pour améliorer les choses.

Si vous vous retrouvez souvent à consulter des sites médicaux ou à demander des examens à répétition, je vous offre ici des réponses et des solutions pour apaiser votre esprit de façon durable.

Qu’est-ce que l’hypocondrie et en quoi est-elle liée à la peur du cancer?

Avant de nous immerger dans le fonctionnement psychologique de la peur du cancer, il me semble essentiel que vous compreniez bien d’abord en quoi consiste l’hypocondrie.

En quelques mots, l’hypocondrie est une expression spécifique du trouble obsessionnel-compulsif, ou TOC. 

Et ce trouble peut s’infiltrer dans chaque recoin de votre vie, transformant des préoccupations banales en sources d’angoisse majeures.

Les symptômes du TOC dans l’hypocondrie

Lorsqu’on parle de TOC dans le contexte de l’hypocondrie, deux éléments clés entrent en jeu: les obsessions et les compulsions. 

Les obsessions sont ces pensées intrusives, indésirables et souvent envahissantes liées à des peurs, la peur des maladies dans le cas du TOC d’hypocondrie.

Vous pourriez, par exemple, vous inquiéter d’avoir un cancer dès que vous ressentez une douleur au ventre ou une fatigue qui ne vous semble pas normale.

Les compulsions, de leur côté, sont les comportements que vous adoptez dans le but de soulager cette anxiété.

Vous pourriez vous retrouver à vérifier de manière excessive des symptômes sur Internet ou à solliciter des examens médicaux à répétition, même lorsque les médecins vous assurent que tout va bien.

La phobie du cancer: une obsession spécifique dans l’hypocondrie

Si vous êtes hypocondriaque, la peur du cancer est plus qu’une simple inquiétude.

Dans le contexte de TOC d’hypocondrie, la peur d’avoir un cancer se métamorphose en une obsession qui peut être dévastatrice.

Ce n’est pas une pensée éphémère, mais une préoccupation persistante qui s’ancre profondément dans votre esprit.

L’impact sur le quotidien: quand la phobie du cancer paralyse

Cette obsession du cancer est si spécifique et envahissante qu’elle peut impacter très négativement votre qualité de vie.

Vous pourriez vous retrouver à éviter certaines activités par peur de déclencher des symptômes de cancer.

Cette phobie du cancer peut devenir si accaparante qu’elle peut ne laisser de place pour rien d’autre dans votre vie.

Le cercle vicieux de l’obsession de la peur d’avoir un cancer

Le plus troublant, c’est que cette peur d’avoir un cancer peut devenir le centre de toutes vos préoccupations, éclipsant tout le reste.

Et plus cette obsession grandit, plus elle crée un cercle vicieux difficile à briser.

Vous pourriez vous retrouver dans une boucle sans fin de vérifications, de consultations médicales et de recherches en ligne, chacune alimentant davantage votre anxiété.

Les déclencheurs externes qui alimentent cette peur

Il est également important de noter que cette obsession du cancer peut être alimentée par des facteurs externes.

Les histoires de personnes atteintes de cancer, les campagnes de sensibilisation et même les discussions entre amis peuvent servir de déclencheurs.

Ces éléments, bien qu’importants pour la sensibilisation au cancer, peuvent aggraver votre état d’anxiété et renforcer votre phobie du cancer parce que votre cerveau hypersensible sur ce sujet utilise toutes les occasions pour générer de l’anxiété.

Pourquoi le cancer occupe-t-il une place particulière dans l’hypocondrie?

La mortalité associée au cancer: une peur universelle

L’un des facteurs qui contribuent à la focalisation sur le cancer pour les personnes qui souffrent d’hypocondrie est la mortalité associée à cette maladie.

Le cancer est souvent perçu comme une sentence de mort, ce qui en fait une préoccupation majeure pour les personnes hypocondriaques.

Cette phobie du cancer est exacerbée par le fait que la maladie peut toucher n’importe qui, à tout âge, et souvent sans avertissement.

La souffrance liée aux traitements: une autre source d’angoisse

Au-delà de la mortalité, la souffrance potentielle liée aux traitements du cancer est une autre raison pour laquelle cette maladie est particulièrement redoutée.

Les personnes hypocondriaques peuvent craindre non seulement le diagnostic mais aussi les traitements comme la chimiothérapie ou la radiothérapie.

Cette peur d’avoir un cancer et de devoir subir des traitements difficiles ajoute une couche supplémentaire d’anxiété.

L’influence des médias: quand la peur du cancer devient virale

Enfin, il ne faut pas sous-estimer l’impact des médias dans la phobie du cancer.

Les reportages, les documentaires et même les publications sur les réseaux sociaux peuvent tous contribuer à une perception anxiogène du cancer.

Pour une personne hypocondriaque, cette couverture médiatique peut agir comme un catalyseur, amplifiant la peur déjà existante.

Le rôle de l’entourage: une peur partagée est une peur amplifiée

Il est également important de noter que l’entourage peut jouer un rôle dans cette peur du cancer.

Les histoires de proches ou de connaissances atteintes du cancer peuvent renforcer cette anxiété.

Pour une personne hypocondriaque, chaque nouvelle histoire peut être perçue comme une confirmation de ses pires craintes, alimentant ainsi la spirale de l’angoisse.

Hypocondrie et nosophobie: Comprendre la différence et le traitement

L’hypocondrie et la nosophobie sont deux troubles qui, bien que proches, présentent des différences notables.

L’hypocondrie englobe une peur plus large des maladies.

Par exemple, une personne hypocondriaque pourrait craindre d’avoir un cancer un jour et une maladie cardiaque le lendemain, chaque nouveau symptôme déclenchant une nouvelle vague d’anxiété.

En revanche, la nosophobie est plus ciblée et concerne la peur d’une maladie spécifique.

Si vous êtes constamment préoccupé par la possibilité d’avoir un cancer, au point que cette peur envahit votre quotidien, vous seriez probablement davantage classé comme nosophobe.

Dans ce cas, la peur du cancer n’est pas une parmi tant d’autres, mais l’obsession principale qui guide vos pensées et vos actions.

Cela signifie que si votre anxiété tourne principalement autour de la peur d’avoir un cancer, et que vous n’avez jamais eu de peurs qui portaient sur d’autres sujets dans votre vie, vous êtes probablement plus proche de la nosophobie que de l’hypocondrie.

Cependant, il est important de noter que ces catégories ne sont pas mutuellement exclusives.

Vous pourriez très bien être hypocondriaque tout en ayant une nosophobie spécifique liée au cancer.

Les zones de chevauchement: quand la peur du cancer se mêle à d’autres angoisses

Il est essentiel de comprendre que les peurs liées à l’hypocondrie et à la nosophobie, notamment la peur du cancer, peuvent souvent se chevaucher.

Imaginez que vous ayez une peur spécifique du cancer du poumon en raison d’une toux persistante.

En même temps, une douleur abdominale pourrait vous faire craindre une autre maladie, comme une appendicite.

Dans ce cas, votre peur du cancer se mêle à d’autres angoisses, rendant le tableau plus complexe.

Cette superposition des peurs peut rendre difficile la distinction entre hypocondrie et nosophobie.

Vous pourriez vous retrouver dans une situation où votre peur d’avoir un cancer coexiste avec d’autres peurs, toutes alimentées par des symptômes différents mais interprétés comme des signes de maladies graves.

Cela crée un paysage émotionnel complexe où la phobie du cancer n’est qu’un élément d’un réseau plus vaste d’inquiétudes.

Symptômes communs: quand l’anxiété et les compulsions dominent, de la peur du cancer aux autres craintes

Que vous soyez hypocondriaque ou nosophobe, les symptômes, notamment ceux liés à la peur du cancer, tendent cependant à être remarquablement similaires.

Le premier et le plus évident est un haut niveau d’anxiété.

Cette anxiété peut être si intense qu’elle interfère avec votre capacité à fonctionner normalement au quotidien.

Par exemple, la simple lecture d’un article sur les symptômes du cancer peut déclencher une crise de panique.

Ensuite, il y a les comportements d’évitement.

Si vous avez une peur spécifique du cancer, vous pourriez éviter des situations où vous pourriez être confronté à cette peur, comme les discussions sur le sujet.

Cet évitement peut également s’étendre à d’autres domaines de votre vie, comme éviter de sortir avec des amis par peur d’être questionné sur votre état de santé.

Les compulsions comme l’évitement sont donc un autre symptôme commun.

Ces comportements sont des tentatives de soulager l’anxiété, mais ils ont souvent l’effet inverse.

Par exemple, la vérification excessive de symptômes en ligne ou la demande répétée d’examens médicaux peut en réalité augmenter votre niveau d’anxiété, surtout si vous êtes déjà préoccupé par la peur d’avoir un cancer.

Le traitement: comment un certain type de thérapie cognitivo-comportementale cible la peur du cancer

Le traitement de l’hypocondrie pour ses expressions liées à la peur du cancer, que vous soyez hypocondriaque ou nosophobe, est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Cette approche thérapeutique a fait ses preuves dans le traitement de divers troubles anxieux et est particulièrement efficace pour cibler les obsessions et les compulsions.

Voici un résumé de ses composantes les plus importantes:

Le recadrage cognitif: repenser la phobie du cancer

La première étape de la TCC est souvent le recadrage cognitif.

Cette technique vous aide à identifier et à remettre en question vos pensées irrationnelles (distorsions cognitives), notamment celles liées à la peur d’avoir un cancer.

Par exemple, si vous pensez que chaque douleur abdominale est un signe de cancer, la TCC vous aidera à examiner cette croyance et à la confronter avec des faits objectifs.

L’exposition progressive: affronter la peur du cancer pour indiquer à votre cerveau qu’elle n’est pas fondée

L’exposition est une autre composante clé qui s’inscrit dans la TCC particulière dite d’exposition avec prévention de la réponse.

Elle consiste à vous exposer graduellement aux pensées et aux peurs qui vous touchent et qui génèrent votre anxiété.

Sans s’y limiter, cela peut inclure le fait de lire des articles sur le cancer ou assister à des rendez-vous médicaux que vous auriez normalement évités.

La prévention de la réponse: gérer les compulsions

Enfin, la thérapie de la peur du cancer implique également la prévention de la réponse, qui vise à vous empêcher de recourir à des comportements compulsifs pour soulager votre anxiété.

Par exemple, si votre compulsion est de vérifier constamment des symptômes en ligne, la thérapie vous aidera à y résister.

L’objectif est de permettre à votre cerveau de ressentir l’anxiété, sans recourir à des compulsions, pour comprendre que la peur qu’il a inventée n’existe pas et ne doit pas être le prétexte à susciter autant d’anxiété.

C’est le principe actif de la thérapie, pour ainsi dire.

En somme, certains outils spécifiques de la TCC permettent de traiter la peur du cancer en déconstruisant l’obsession, en comprenant les déclencheurs et en développant des stratégies pour gérer votre anxiété de manière plus saine.

Mais comme je le répète souvent, il est important de ne pas improviser l’application de cette thérapie à partir de bouts d’informations que vous allez chercher à droite et à gauche.

C’est la recette pour faire des erreurs dans son application, ne pas obtenir de résultats et vous décourager en croyant à tort qu’elle ne fonctionne pas.

Pour réussir, vous devez disposer d’un cadre clair qui vous permettra de tout comprendre et vous expliquera comment procéder et comment éviter les erreurs.

En plus de la consultation d’un psychologue, mon programme Web vidéo autodirigé «Libérez-vous du TOC et des obsessions» vous explique justement en détail comment adapter et appliquer ce traitement à votre situation.

Et si vous désirez consulter, choisissez un(e) psychologue d’orientation cognitivo-comportementale qui a de l’expérience dans le traitement du TOC.

Ce sont les meilleurs spécialistes pour vous aider avec ce type de problème et, avant de débuter les séances, assurez-vous qu’il/elle peut réaliser le traitement d’exposition avec prévention de la réponse avec vous, car il est le plus efficace pour arrêter les TOCS.

Voici une page qui vous aidera à trouver un(e) psychologue.

J’espère de tout cœur que cet article et mes nombreuses ressources sur le TOC en ligne vous aideront comme elles ont déjà aidé un grand nombre de personnes aux prises avec ce problème.

Si vous aimeriez partager vos expériences personnelles ou si vous avez des questions, les commentaires ci-dessous sont là pour vous!

Références

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• Iri, Hamideh et autres (2021). The Effect of Acceptance and Commitment Therapy on Hypochondria and Cognitive Emotion Regulation among Divorced Women, Journal of Community Health Research.
• Romero-Sanchiz, P. et autres (2017). Differences in clinical intrusive thoughts between obsessive-compulsive disorder, generalized anxiety disorder, and hypochondria. Clinical Psychology & Psychotherapy.
• Venger, O. et autres (2021). Psychological and psychopathological features of patients with skin cancer. Georgian medical news, (315), 29-33.